Le choix de l'objet de recherche

Le but d'une recherche en sciences sociales

Pour les professionnels de la recherche, il s’agira de produire une connaissance scientifique (éléments nouveaux faisant progresser la discipline)

Pour des étudiants en formation, il suffira de :


	-	Faire le point d'une situation, l’analyser (démonter l’objet, trier, classer ...)
	-	Eclairer et comprendre le sens d’un événement, d'une conduite sociale ;
	-	Saisir plus finement les logiques de fonctionnement d'une organisation ;
	-	Réfléchir avec justesse aux conséquences d'une décision politique
	-	Elucider, comment des personnes ou des groupes perçoivent un problème (mise à jour des systèmes de représentations) etc...

Cependant, la rencontre “chercheur / objet de recherche” est toujours une histoire singulière ; elle s’inscrit dans les choix profonds du premier, ses expériences, ses engagements... De nombreux soucis seraient évités si les candidats chercheurs s’interrogeaient plus longtemps sur leurs motivations à choisir tel ou tel thème. On ne choisit jamais un thème par hasard ; cependant, il faut comprendre qu’une recherche, si elle commence bien avec une observation personnelle, une intuition, voire une conviction, doit prendre ensuite de la hauteur, du recul, de la distance...

Combien de recherches en travail social tournent en rond par ce que le chercheur a commencé avec une “réponse à priori” (à un problème non posé), toute la recherche consistant ensuite à “habiller” cette conviction et a démontrer qu’elle est juste.

Il est donc prudent d’interroger le choix d’objet de recherche dès le début sur deux axes : les caractéristiques du chercheur et les spécificités de l'objet d'étude. Mais c'est essentiellement la relation entre les deux qui peut se révéler source de difficultés. Il s’agira de répondre de manière explicite et authentique à deux séries de questions : l’une portant sur les caractéristiques de l'objet d'étude ; l’autre concernant les caractéristiques du chercheur (ou du groupe de recherche).

Les questions à se poser pour l’objet de recherche :


	-	Quelle est l’ampleur de l’objet ?
	-	Quelle est sa situation dans le champ des connaissances ?
	-	Quelle est la signification sociale de l’objet
	-	Quel est le moment social de la recherche ?
	-	Quelles difficultés de traitement de l’objet peut on prévoir ?

Les questions à se poser pour le chercheur ou le groupe de recherche :


	-	Quel type d’intérêt est porté à l’objet ? (implication - objectif implicite...)
	-	Quelles sont les capacités du chercheur pour traiter cet objet ? (compétences)
	-	Quelle est la position sociale du chercheur ?
	-	De quelles ressources dispose-t-il pour étudier l’objet ? (temps - moyens de déplacement, budget, materiel informatique - accès à des sources de données... )