L'expérimentation comprend
l'ensemble des opérations par lesquelles le modèle d'analyse est
confronté à des données observables. Au cours de cette étape,
de nombreuses informations sont donc rassemblées. Elles seront
systématiquement analysées dans l'étape ultérieure.
Concevoir cette étape de confrontation au réel, revient à répondre
aux trois questions suivantes : Observer quoi ? Sur qui ? Comment
?
Observer quoi ?
Les données à rassembler sont celles qui sont utiles à la vérification
des hypothèses. Elles sont déterminées par les indicateurs des
variables. On les appelle les données pertinentes.
Définition des données pertinentes :
Quelles informations sont nécessaires pour tester les hypothèses
? Se rappeler hypothèses, concepts, dimensions et indicateurs.
Observer sur qui ?
Il s'agit ensuite de circonscrire le champ des analyses empiriques
dans l'espace géographique et social ainsi que dans le temps.
Selon le cas, le chercheur pourra étudier soit l'ensemble de la
population considérée (population exhaustive), soit seulement
un échantillon représentatif ou significatif de cette population.
Délimitation du champ d'analyse et sélection des unités d'observation
:
a. Compte tenu des informations nécessaires, quelle est l'unité
d'observation qui s'impose (individu, groupe, institution ou association,
commune, pays...)
b. quelles sont les limitations à donner au champ d'analyse :
• Combien d'individus, institutions, établissements...
• De quel type, classe, nature...
• Quelle est la zone géographique à considérer ?
• Quelle est la période de temps à prendre en compte ?
En fonction de ces délimitations, est-il plus judicieux de faire
porter l'observation sur la totalité de la population, sur un
échantillon représentatif ou seulement sur des unités typiques
de cette population ?
Tenir compte des délais, des ressources et de la méthode de collecte
des données envisagés.
Observer comment ?
Cette troisième question porte sur les instruments de l'observation
et la collecte des données proprement dite.
L'observation comporte en effet trois opérations :
1 - Concevoir l'instrument capable de fournir les informations
adéquates et nécessaires pour tester les hypothèses, par exemple
un questionnaire d'enquête, un guide d'interview ou une grille
d'observation directe.
2 - Tester l'instrument d'observation avant de l'utiliser systématiquement,
de manière à s'assurer que son degré d'adéquation et de précision
est suffisant.
3 - Le mettre systématiquement en œuvre et procéder ainsi à la
collecte des données pertinentes.
Dans l'observation, l'important n'est pas seulement de recueillir
des informations qui rendent compte du concept (via les dimensions
et indicateurs), mais aussi d'obtenir ces informations sous une
forme qui permet de leur appliquer ultérieurement le traitement
nécessaire à la vérification des hypothèses. Il est donc primordial
d'anticiper, c'est-à-dire de s'inquiéter, dès la conception de
l'instrument d'observation, du type d'information qu'il fournira
et du type de traitement (codage éventuel), et d'analyse qui devra
et pourra être envisagé.
Le choix entre les différentes méthodes de recueil des données
dépend des hypothèses de travail et de la définition des données
pertinentes qui en découlent. En outre, il est également nécessaire
de tenir compte des exigences de formation nécessaires à une mise
en œuvre correcte de chaque méthode.
Choix de la méthode d'observation la plus adéquate :
• De quel type d’information s’agit-il ? Quantitatives ?
Qualitatives ?
• Quel est le positionnement épistémologique adopté : objectiviste
? subjectiviste ?
• S’agira-t-il d’un sondage, d’un questionnaire... et avec
quelle sorte d’analyse ? ( statistique - tri croisé...)
• S’agira-t-il d’entretiens (de quelle nature ?), d’observation
participante, de récits de vie... (Cf. fiches concernant les outils,
et le tableau récapitulatif)
