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Toute recherche
en sciences sociales commence donc par des constats ou une intuition
(dont il faut savoir se distancier), ensuite il s’agit d'énoncer
l’objectif de la recherche sous la forme d'une question de départ.
Cette question se trouve imbriquée dans un grand nombre de questions
parmi lesquelles il faut faire un tri.
Par cette question, le chercheur tente d'exprimer le plus exactement
possible ce qu'il cherche à savoir, à élucider, à mieux comprendre.
La question de départ est le fil rouge de la recherche.
Pour remplir correctement sa
fonction, la question de départ doit avoir un certain nombre de
qualités de clarté, de faisabilité et de pertinence :
• Les qualités de clarté : précise - concise et univoque;
• Les qualités de faisabilité : réaliste ;
• Les qualités de pertinence : vraie question
Par ailleurs l'étude devra se fonder sur ce qui existe, (et non
sur un idéal qui devrait exister), l’intention étant de comprendre
ou expliquer le phénomène dans une optique non moralisatrice ou
philosophique.
Dans les mémoires de fin d’études de formation professionnelle (notamment
D.E.) dans lesquels il est demandé un projet professionnel, il est
essentiel de distinguer les questions de type “comment faire pour...”
(qui orientent vers une hypothèse d’action ou résolutive), des questions
du type “comment cela fonctionne...” et “pourquoi est-ce ainsi...”
(qui orientent vers une hypothèse de recherche compréhensive ou
explicative).
Tout sujet de recherche destiné à éclairer l’action (diagnostic,
recherche préalable au projet professionnel...), devra commencer
d’abord par un questionnement explicatif (pourquoi), et aborder
seulement le résolutif en deuxième lieu.
Au départ de toute
recherche, il y aura donc toujours une question :
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Le racisme est-il
plus fort dans certaines catégories sociales que dans d'autres
? Est-il différent selon l'âge ? |
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| • |
Les enfants des
villes ont-ils un vocabulaire plus étendu que ceux des campagnes
? |
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| • |
Existe-t-il un rapport
entre le niveau scolaire des parents et celui de leurs enfants
? |
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| • |
Un alcoolodépendant
est-il accessible à la notion de contrat ? |
La question permet de définir le
thème, l'objet d'étude, le champ d'analyse :
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| • |
psychologique
: relation propre à un individu, analyse d'attitudes, d'aptitudes,
de perceptions |
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| • |
sociologique : phénomènes
relatifs aux groupes humains, sociétés |
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| • |
anthropologique
: phénomènes observés dans certaines ethnies, certaines civilisations |
Exemples de questions de départ célèbres :
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| • |
L'égalité
des chances devant l'enseignement a-t-elle tendance à décroître
dans les sociétés industrielles ? |
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| • |
Quelle est l’incidence
de l’inégalité des chances devant l'enseignement sur la mobilité
sociale ? |
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Raymond Boudon :
“L'inégalité des chances ; la mobilité sociale dans les sociétés
industrielles"
A. Colin Éditeur, Collection U. Paris, 1973). |
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| • |
La
lutte étudiante n’est-elle qu'une agitation où se manifeste
la crise de l’Université, ou porte-t-elle un mouvement social
capable de lutter au nom d 'objectifs généraux contre une
domination sociale ? |
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Alain Touraine,
F. Dubet, Z. Hégedus, M. Wieviorka
“Lutte étudiante”, Éditions du Seuil, Paris, 1978. |
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Une question
de départ présente
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3
critères
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Clarté
- Faisabilité - Pertinence |
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et
6 qualités
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1. Précise (ni vague,
ni confuse)
2. Concise (pas trop longue)
3. Univoque (ni embrouillée, ni "à tiroirs")
4. Réaliste (en rapport avec les moyens)
5. Explicative (permettant de comprendre)
6. Travaillable (possibilité d'y apporter une réponse) |
Travail du questionnement de départ
Commencer un travail de recherche en sciences sociale, impose cette
première étape. Peu importe qu’on lui consacre une heure, une journée
ou une semaine, pourvu qu’elle se fasse avec l'aide critique de
collègues, d'amis, d'enseignants. Retravailler son questionnement
de départ jusqu'à obtenir une formulation satisfaisante et correcte,
est indispensable. Le résultat de ce travail n'occupera sans doute
qu’une ou deux feuilles de papier mais il constituera le véritable
point de départ de la recherche.
Procédure à suivre
1. Si la recherche est une commande (école, fin de formation),
et que vous n’avez aucune idée de départ
Définissez le thème et lisez un ou deux ouvrages sur celui-ci (ouvrages
de synthèse ou mieux articles de synthèse)
Repérez les zones de tension ou de contradiction
Consultez des professionnels du sujet
2. Si vous commencez avec une intuition ou des constats de terrain
ou si vous avez terminé le point n° 1
Listez toutes les questions qui se posent à vous et classez les
en trois catégories :
- questions simples dont les réponses se trouvent quelque part sur
le terrain
- questions théoriques générales
- questions complexes dont personne ne possède la réponse a priori
Votre question de départ se trouve probablement dans la troisième
liste.
3. Formulez un projet de question
de départ
- testez cette question de départ auprès de votre entourage, de
votre formateur guideur, et professionnels concernés, pour vérifier
ses qualités de clarté, de précision, et qu'elle est comprise
de la même manière par tout le monde,
- vérifiez si elle possède également les autres qualités et critères
énoncés ci-dessus, reformulez-la en tenant compte des remarques
qui vous ont été faites.
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