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La recherche documentaire a plutôt mauvaise
réputation. On la considère souvent comme une étape longue et fastidieuse
dans la rédaction d'un ouvrage. Ceci est aujourd'hui plus vrai que
jamais avec la venue des nouvelles technologies de l'information,
le Web etc... Il y a de quoi y perdre son latin... Mais qu'à cela
ne tienne, avec un peu de méthode et quelques trucs, on peut arriver
à de bons résultats. Peu importe la complexité de votre document,
les principes que je vais exposer s'appliquent de la même façon.
Alors, mettons-nous au travail !
Méthodes
et outils
Le point de départ et probablement le point le plus important est
le sujet de votre travail. S'il n'est pas bien délimité et défini,
vous perdrez beaucoup de temps. Un sujet trop pointu, trop délimité
ne donnera presque pas de résultats tandis qu'à l'inverse un sujet
trop général vous donnera une quantité impressionnante de possibilités
parmi lesquelles vous aurez du mal à vous retrouver. Un exemple
à l'appui : disons que vous désirez écrire un texte sur les problèmes
d'alcoolisme chez les jeunes garçons de 11 et 12 ans chez
les autochtones de la réserve de Betsiamites en 1989. Avec un sujet
pareil, vous risquez fort de n'avoir que peu de références. Par
contre si vous y alliez plutôt avec les problèmes de toxicomanie
chez les adolescents dans les réserves autochtones du Québec depuis
les années 80, vous couvriez le même thème et auriez sûrement de
meilleurs résultats. La comparaison est bien entendue extrême mais
je crois qu'elle illustre bien mon propos. Avant de commencer votre
recherche, si vous avez de la difficulté à préciser votre sujet,
parlez-en avec un professeur ou un chercheur qui connaît bien le
domaine, ils pourront vous donner un coup de main.
Une fois que le sujet est déterminé, par où commence-t-on ? La première
démarche est de vous rendre dans une bibliothèque. Qu'elle soit
publique, nationale, d'enseignement ou de recherche, elle regorge
d'informations. Reste à savoir comment les trouver... D'abord, il
vous faudra consulter le catalogue de la bibliothèque. De nos jours
la plupart ont un catalogue informatisé en ligne. Je vous suggère
d'utiliser la recherche par mots-clés (sujets). Celle-ci est très
flexible car elle vous permet de combiner différents mots avec les
opérateurs booléens (et, ou, sauf). Si nous reprenons notre exemple,
voilà ce que cela pourrait nous donner : adolescents et autochtones
et toxicomanies et Quebec (Province). Selon le résultat obtenu à
cette première tentative, réajustez votre tir soit en précisant
davantage ou l'inverse selon le cas. Une fois que cela est fait,
prenez en note la cote des documents c'est-à-dire le numéro de classement
qui leur a été attribué. En jugeant par le titre, notez les vedettes
- matières (sujets) des ouvrages qui vous semblent les plus pertinents
et réinterrogez de nouveau. Vous pourrez peut-être ainsi repérer
des ouvrages qui vous auraient échappé. Faites de même avec les
auteurs.
Il vous faut maintenant trouver les ouvrages sur les rayons. Normalement
ils devraient être situés sensiblement au même endroit. Profitez-en
pour jeter un coup d'œil sur les autres documents localisés près
des vôtres, ils pourraient être intéressants. Une fois que vous
les avez en main, feuilletez-les pour vous assurer qu'ils correspondent
bien à votre sujet.
Ensuite, à l'aide de la bibliographie de vos meilleurs résultats,
vérifiez si votre bibliothèque possède les volumes ou articles qui
vous semblent pertinents. Pour les articles de périodiques, interrogez
le catalogue au titre de la revue et non au titre de l'article.
Reste ensuite à vous assurer que la bibliothèque possède bien l'année
et le numéro du périodique dans lequel l'article a été publié.
Voilà vous avez en main une certaine quantité d'informations qui
constitue la base de votre recherche. Où chercher ensuite ? Les
articles de journaux peuvent s'avérer très intéressants. Pour accéder
à cette information, il vous faudra utiliser les index de journaux.
Pour cela, adressez-vous au personnel d'information et de renseignements
de votre bibliothèque qui se fera un plaisir de vous indiquer quels
sont ces index. D'ailleurs, peu importe les difficultés que vous
rencontrerez dans vos démarches, n'hésitez pas à faire appel à leurs
services. Ce sont des spécialistes dans le domaine et de plus ils
connaissent très bien leur collection. La recherche dans ces index
se fait par auteur, titre ou sujet. Notez les références précises
des articles qui vous intéressent. Vérifiez ensuite si ces journaux
se trouvent en bibliothèque.
Une autre possibilité s'offre à vous : le Web. En effet, il contient
une source quasi infinie d'informations. Par contre, compte tenu
de l'absence de structure ou d'organisation de l'information, je
ne vous le recommande pas sauf en dernier recours car cela entraînerait
une perte de temps considérable. Une interrogation sur le Web ne
vous donnerait comme résultat que l'occurrence des termes utilisés
sans tenir compte de la combinaison de ceux-ci. Reprenons notre
exemple, si vous tapiez les problèmes de toxicomanie chez les adolescents
des réserves autochtones du Québec, le moteur de recherche utilisé
ne fera que chercher sur quels sites on retrouve ces mots mais sans
les regrouper. Ce qui vous donnera des références sur les autochtones
mais pas seulement ceux du Québec. Même chose pour chacun des termes.
Il vous faudrait les consulter toutes, une à la fois, pour peut-être
en trouver quelques-unes qui seraient vraiment pertinentes. Par
contre, le web peut s'avérer utile pour des compléments d'informations
par exemple pour obtenir des informations sur un auteur important
en particulier. Je vous propose plutôt de travailler avec les banques
de données spécialisées. Elles regroupent autant les volumes, les
articles de périodiques, de journaux, compte-rendus de conférences,
colloques, thèses, etc.. De plus, l'interrogation se fait par mots-clés
alors cela vous facilitera la tâche et les résultats seront beaucoup
plus intéressants. Si vous n'êtes pas familiers avec cet outil,
demandez de l'aide. Pour savoir quelles sont les banques de données
dans votre domaine, je vous donne le titre d'un répertoire qui en
dénombre plusieurs mais vous pouvez aussi demander au personnel
de votre bibliothèque :
Gale directory of databases : Online databases , CD-ROM,
diskette, magnetic tape, handheld, and batch access database products.
Éditeur : Gale Research Inc., Detroit
Publié en 2 volumes :
Vol. 1. Online databases.
Vol. 2. CD-ROM, diskette, magnetic tape, handheld, and batch access
database products. Publié depuis 1993.
Site Gale directory : http://library.dialog.com/
Recherche en ligne : http://galenet.gale.com/a/acp/db/dtcw/
[accès par login/mot de passe]
Une fois que vous aurez noté les références, vous devrez encore
une fois vérifier si ces banques de données existent dans votre
bibliothèque. Si au cours de vos recherches les documents que vous
avez identifiés ne se trouvent pas sur place, il existe une alternative.
En effet, compte tenu des restrictions budgétaires connues ces dernières
années, l'augmentation des coûts de la documentation et la quantité
toujours plus grande de celle-ci, le taux de change des monnaies
etc., les bibliothèques ne peuvent pas suffire à combler tous les
besoins de leur clientèle. Pour pallier cette lacune, beaucoup de
bibliothèques ont maintenant un service de prêt entre bibliothèques.
Ce service a pour mission de trouver dans d'autres institutions,
les ouvrages requis par leurs usagers. Pour se faire, ils utilisent
des banques de données spécialisées qui regroupent les catalogues
de centaines de bibliothèques de votre pays et même d'un peu partout
dans le monde. Entre ces bibliothèques il existe des règlements
qui régissent le prêt ou l'emprunt. Toutefois vous devrez d'abord
vérifier si vous pouvez utiliser ce service car certaines bibliothèques
en restreignent l'utilisation à certaines catégories de leurs usagers.
Aussi vous devrez être prévoyant et débuter tôt votre recherche
car si vous deviez faire appel au prêt entre bibliothèques vous
auriez un délai pour le temps de la recherche et le temps de livraison
du ou des documents.
Conclusion
Voilà ! Le tour est joué. Une fois ces
étapes complétées, vous aurez couvert de façon très satisfaisante
la documentation relative à votre sujet. Comme vous avez pu le constater,
avec de la méthode et quelques efforts, on peut arriver à de bons
résultats. Bien entendu, le résultat de votre recherche sera influencé
par les outils que vous aurez à votre disposition. Toutefois, peu
importe où vous effectuerez vos recherches, en procédant de cette
façon, vous obtiendrez toujours de bons résultats. On pourrait résumer
en disant qu'une recherche documentaire efficace repose sur trois
éléments essentiels : un sujet bien défini, une méthode rigoureuse
et le choix de bons outils.
Guy Breton
Technicien en documentation
Bibliothèque Université Laval (Québec)
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